Кран - водоразборное устройство, обеспечивающее получение воды из системы водоснабжения и регулирование расхода воды потребителем.

Смеситель - водоразборное устройство, обеспечивающее смешение холодной и горячей воды, а также регулирование ее расхода и температуру потребителем.

Как видно из определения, смеситель в отличие от крана еще и смешивает воду и дает возможность регулировать ее температуру.

В настоящее время на прилавках магазинов можно встретить два основных вида смесителей: вентильные и однорычажные.

Вентильные смесители всем хорошо известны с детства - одно время наша страна других смесителей просто не знала.  Они хорошо приспособлены к российским условиям и, в первую очередь, к жесткой хлорированной воде. Их ремонт легок и не дорог и в основном заключантмся в смене уплотнителей, когда кран начинает течь. Современный двухвентельный смеситель совершенно не похож на своего "советского" собрата: различные формы крана и вентелей могут удовлетворить даже самый изысканный вкус; кроме того усовершенствовалась конструкция смесителя, изменились материалы запорных устройств - теперь все чаще  стали применять керамиеские взамен постоянно выходящих из строя резиновых клапанов (прокладок). Вентиль (кран-букса) является основным рабочим механизмом таких смесителей, который либо запирает, либо пускает воду.

Однорычажные смесители сотоят из одной ручки, которая двигается в четырех направлениях: влево-вправо для регулирования температуры воды, и вверх-вниз - для регулирования напора. Они чрезвычайно просты и удобны в применении: одно движение – и заданы нужные напор и температура. Исходя из "внутренностей", смеситель может быть либо шаровым, либо керамическим. Шаровый получил свое название от основного элемента конструкции - шара, помещенного в корпус смесителя. В нутри этого шара вода смешиванется и в излив уже поступает вода средней температуры. Керамический же картридж состоит из двух металлокерамических пластин, плотно притянутых друг к другу. Пластины шлифуются ультразвуком и, благодаря, столь тонкой обработке ни одна капля воды не в состоянии просочится между ними. Керамические пластины в картриджах достаточно износостойки, но низкое качество воды может привести их в негодность, если ржавчина или песчинки окажутся между ними. Чтобы защитить смеситель, нужно установить на обе трубы фильтры очистки воды от механических примесей, задерживающие частицы крупнее 0,3 мм. Помимо шарового и керамического существует и менее распространенный вариант однорычажного смесителя - с пластиковым запорным клапаном. Такие смесители выпускают в основном китайские производители, цена их, соответственно, ниже, гарантийный срок 1-2 месяца, но достоверно сказать сколько прослужит данная продукция нельзя.

Так какому же смесителю отдать предпочтение? Ниже приведены достоинства и недостатки каждого вида из них.